No Quênia não existe ensino gratuito, nem mesmo na rede pública, e quase metade do país vive abaixo da linha pobreza. Quando Patricia era pequena, sua mãe Sabrina teve que escolher qual de seus filhos ela mandaria para a escola primária, porque só podia pagar para que um deles estudasse. A mãe, surdo-muda, nunca teve a oportunidade de frequentar uma escola, mas sabia que tinha que trabalhar muito para que seus filhos tivessem melhores oportunidades do que ela teve quando era criança.

Mesmo com muito esforço, quando Patricia fez 14 anos e deveria ir para o ensino secundário, Sabrina teve que dar uma triste notícia a sua filha: este seria o fim da sua educação. A mensalidade de uma escola secundária era igual a 125% do salário mínimo que ela e seu marido ganhavam para sustentar toda a família, de 8 pessoas, e eles não tinham mais condições de manter Patricia estudando.